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La Iuta |
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La Iuta è la seconda fibra vegetale più importante, dopo il cotone, in termini di produzione e consumo globale.
E' la più
economica tra le fibre vegetali. Viene ricavata dalle piante del genere Corchorus, della famiglia delle Malvacee. La pianta della iuta è imparentata con la pianta della Cannabis sativa. Ciononostante la iuta è completamente priva di elementi narcotici od odorosi.
La pianta predilige climi caldi e molto piovosi, monsonici. Infatti circa l'85 % della produzione globale si concentra nel Bangladesh, in India, e in misura minore Cina, Tailandia, Birmania, Pakistan, Nepal e Bhutan. Esistono due varietà di questa pianta: - specie olitorius (dai riflessi dorati) - specie capsularis ( dai riflessi argentei) Anche questa fibra, come il lino e la canapa, si ricava dal fusto della pianta, che può essere alta dai 2 ai 4 metri. Il processo di estrazione della fibra è totalmente manuale, lungo e particolarmente importante ai fini della sua qualità. Le piante vengono raccolte a mano, tagliandole alla base con una falce vicino al suolo affinché le fibre raccolte siano più lunghe possibili. I fusti raccolti sono riuniti in fasci, dopo aver tolto le foglie. I fusti sono lasciati in acqua a macerare per una ventina di giorni; con la macerazione i microrganismi separano le sostanze legnose e gommose dalla parte fibrosa del fusto.
Una difficoltà oggettiva in questo processo è che le parti più spesse del fusto macerano più lentamente delle parti più fini. Ciò significa che a parità di tempo di macerazione la base del fusto sarà ben macerato mentre la sommità sarà inevitabilmente troppo macerata e quindi danneggiata ed inservibile. Dopo la macerazione i fasci vengono fatti essiccare per eliminare l'umidità. Poi si effettua la separazione manuale delle fibre con l'aiuto di mazze di legno (battitura). Le fibre ricavate vengono lavate ed asciugate e assemblate in balle. Proprietà e caratteristiche della Iuta:
- Le fibre della iuta
hanno un colore bianco, giallognolo o bruno. - La lucentezza determina la sua qualità. - Le fibre migliori, più fini, lucenti e brillanti (dette anche fibre d'oro ) possono essere usate anche per fare un tessuto ad imitazione della seta. - Si distingue dal lino o dalla canapa per avere una maggior percentuale di lignina presente. Questo la rende anche più ruvida, rigida, lunga e resistente ma in misura minore rispetto al lino e alla canapa. - E' altamente igroscopica, consentendone la miscelazione con altri elementi al fine di migliorarne le caratteristiche. Ad esempio trattandola con l'ammoniaca la si rende più soffice e simile alla lana. - Usata per gli imballaggi di genere alimentare in quanto ha un elevato carico di rottura e garantisce un elevata traspirazione del tessuto - E' al 100% riciclabile e biodegradabile. - Non può essere trattata con candeggina
La iuta, da sempre
usata per la produzione di sacchi da imballaggio, di corde e per la
tessitura di tappeti, è stata
La sua caratteristica di biodegradabilità ha permesso la sua utilizzazione in nuovi campi, dove non sarebbe stato possibile usare materiali sintetici. Uno di questi settori di applicazione è la produzione di geotessili, tessuti grandi e robusti usati per proteggere il suolo dall'erosione per i quali, ovviamente, la caratteristica di biodegradabilità è fondamentale. La iuta si può lavorare all'uncinetto da sola o mescolata con altri filati, per realizzare oggetti vari, come borse, cinture, cappelli o tappeti.
Per poterla utilizzare nell'abbigliamento o nell'arredamento, le sue fibre devono essere miscelate con altre fibre tessili, come il nylon, la lana, il cotone, il polipropilene, il rayon, che ne migliorino le caratteristiche come l'aspetto estetico, la vestibilità o versatilità. La tela di iuta più leggera e versatile è usata per la produzione di borse. Innumerevoli sono poi le sue altre applicazioni possibili come tela di rinforzo: nel campo della tappezzeria, per la casa o per gli interni di auto, come struttura di supporto per il linoleum, come materia prima per la produzione di spago. Può essere usata per creare i filati, tessuti, reti e sacchi della miglior qualità industriale. Insieme allo zucchero può essere usata per costruire i pannelli degli aeroplani. È una delle fibre naturali più versatili mai usate come materiale grezzo nei settori dell'imballaggio, del tessile, dell'edilizia e dell'agricoltura.
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E' un processo lungo
che deve essere costantemente monitorato: se le fibre vengono messe
troppo poco a macerare sarà difficile separare le fibre dalle sostanze
legnose, rischiando di danneggiarle irreparabilmente; se la macerazione
è eccessiva, d'altro canto, le fibre potrebbero essere attaccate esse
stesse dai microrganismi ed enzimi, rovinandosi ed indebolendosi
comunque.
gradualmente sostituita dall'uso di
tessuti sintetici.